La castaña de Montella IGP (Indicación Geográfica Protegida) está considerada entre las mejores castañas producidas en Italia.
Antes de hablarte de las castañas, déjame contarte un poquito de Montella. Es una pequeña ciudad del sur de Italia, en la provincia de Avellino, y es el lugar al que llamo hogar desde hace 3 años, esta rodeada de montañas, bosques y ríos, sin duda un lugar idílico. Donde además crecen las castañas, y tienen la fama de ser las mejores del sur de Italia, por la calidad del suelo, del agua y el aire, que hacen de sus productos una verdadera joya. A pesar de ser una ciudad pequeña, tiene muchísimas riquezas culturales, artísticas, religiosas e históricas como castillos de época Longobarda y santuarios que han sido testigos del paso de San Francisco de Asís. Sin duda el sur de Italia guarda preciosas joyas, llenas de autenticidad y de la esencia de la verdadera Italia.
Las razones del gran éxito de estas famosas castañas residen, además de la alta calidad intrínseca de la variedad, la composición de los terrenos, el clima favorecedor, también la elevada profesionalidad conseguida por los cultivadores de castañas de la zona que contribuyen a exaltar el nivel cualitativo del producto.
Los testimonios de la presencia de la castaña en el área de cultivación de la “castaña de Montella” IGP son muy antiguas. Según algunos, de hecho, en esta área la cultivación de la castaña, originaria de Asia Menor, resale a un periodo entre el VI y el V siglo a.C.
La riqueza de la castaña en estas zonas no se limita solo a la producción del fruto y creación de productos en base al mismo: ha sido también la principal fuente de leña para las construcciones, para crear muebles, además de la leña usada para arder, sobre todo durante el invierno.
¿Cómo es el fruto? El fruto está muy bien protegido por una capa de espinas (que lo hacen parecido a un erizo) al momento de caer del árbol se abre y dentro se encuentra el fruto que tiene una cascara café, no muy gruesa. La pulpa del fruto como tal es de color beige, que se vuelve un poco más oscuro cuando está cocido. Su sabor es dulce y agradable.
Se puede preparar de muchos modos: hervidas, al horno, a la leña, al vapor, secas, hechas puré, como crema, como harina, etc. Mi forma favorita es cocidas en el horno a leña y con una buena copa de vino.
Las castañas no solo son un producto delicioso y útil, también es el motivo por el cual se realiza uno de los eventos mas importantes en Montella: La Sagra della Castaña. Se realiza generalmente en Noviembre y dura por general 3 días, y son días donde se arman stands de todo tipo de productos: vinos, quesos, castañas, productos realizados con estos productos y se tienen también espectáculos de música típica, siendo la Tarantela el genero que mas se escucha durante esta "sagra" o Feria. Si se encuentran por el sur de Italia en estas fechas les aconsejo ver si hay alguna Sagra, son de verdad super lindas y donde reinan los productos típicos.
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